Martin Weiss arbeitete als Regionalplaner in der Schweiz, als Entwicklungshilfe-Experte in Westafrika und als Leiter des GTZ-Büros im Jemen. Von 1980 bis 2010 war er in der SPD-Bundestagsfraktion. Als Referent für Außenpolitik betreute er die Krisenregionen Naher Osten und Balkan.